राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) की राष्ट्रव्यापी जाति जनगणना की बढ़ती मांग पर दुविधा केरल में संघ परिवार के शीर्ष नेताओं की हाल ही में हुई बैठक के अंत में उसके द्वारा प्रस्तुत किए गए जटिल सूत्रीकरण में स्पष्ट थी।
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इसने जाति जनगणना के विचार का सावधानीपूर्वक समर्थन किया, लेकिन एक चेतावनी के साथ अपने समर्थन को स्पष्ट किया। डेटा का उपयोग केवल कल्याणकारी लाभों के वितरण के लिए किया जाना चाहिए। इसे राजनीतिक उपकरण या चुनावी लाभ के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए, आरएसएस प्रवक्ता सुनील आंबेकर ने विचार-विमर्श के बाद एक प्रेस वार्ता में चेतावनी दी।
संघ असहज क्यों है
संघ की बेचैनी हर शब्द में झलक रही थी। यहां दो कारक काम कर रहे हैं। एक यह अहसास है कि जाति जनगणना के लिए अभियान जोर पकड़ रहा है। आरएसएस विपक्ष को गेंद को हाथ से जाने से रोकना चाहता है। इसलिए आंबेकर द्वारा संकेतित मजबूत वैचारिक आरक्षण के बावजूद सर्वेक्षण के लिए समर्थन की घोषणा की गई।
उन्होंने कहा, “हमारे हिंदू समाज में जाति और जाति संबंधों का संवेदनशील मुद्दा है। यह हमारी राष्ट्रीय एकता और अखंडता का महत्वपूर्ण मुद्दा है। इसे गंभीरता से लिया जाना चाहिए, न कि चुनाव प्रचार या चुनाव प्रथाओं या राजनीति के आधार पर।” विपक्ष के हाथों में खेलना यह हमें संघ के दिमाग में चल रही दूसरी चिंता की ओर ले जाता है। संसद के हालिया बजट सत्र के दौरान राहुल गांधी ने जिस तरह से चुनौती दी, उससे यह बिल्कुल स्पष्ट है कि विपक्ष ने आने वाले महीनों में जाति जनगणना को अपना मुख्य राजनीतिक मुद्दा बनाने का फैसला किया है। गांधी ने कहा था, “इंतजार करो और देखो।” “हम (विपक्ष) यह सुनिश्चित करेंगे कि (जाति जनगणना के लिए) विधेयक यहां (संसद में) पारित हो।” यह इरादे का बयान और चुनौती दोनों था। और तब से, उन्होंने और अन्य विपक्षी नेताओं ने हर मौके पर इस मुद्दे को उठाया है। अभी तो यह शुरुआती दौर है, लेकिन अगर जाति जनगणना का विचार समय पर आ गया है, तो यह जाति की राजनीति की वापसी का संकेत हो सकता है, जिसने ऐतिहासिक रूप से संघ के हिंदुत्व प्रोजेक्ट और हिंदुओं को एक बड़े अविभाजित परिवार में एकजुट करने के प्रयासों के लिए एक गंभीर चुनौती पेश की है।
फ्रांसीसी राजनीतिक वैज्ञानिक और इंडोलॉजिस्ट क्रिस्टोफ जैफ्रेलोट के एक हालिया लेख के अनुसार, 1980 के दशक से ही भारतीय सार्वजनिक स्थान पर दो प्रतिस्पर्धी राजनीतिक प्रदर्शन हुए हैं, यहां तक कि दिवंगत प्रधानमंत्री वी.पी. सिंह द्वारा मंडल आयोग की रिपोर्ट के कार्यान्वयन के साथ राष्ट्रीय राजनीतिक परिदृश्य को हमेशा के लिए बदलने से पहले भी, जिसमें अन्य पिछड़ा वर्ग को आरक्षण के दायरे में लाया गया था।
सभी हिंदुओं को एकजुट करने की परियोजना
एक है जाति की राजनीति। दूसरा है हिंदुत्व। जैफ्रेलोट इस टकराव को उस युग से जोड़ते हैं, जब तत्कालीन कांग्रेस के मुख्यमंत्री माधवसिंह सोलंकी ने अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए संवैधानिक रूप से अनिवार्य कोटा के साथ-साथ ओबीसी समूहों के लिए आरक्षण नीतियों को पेश करके गुजरात में जाति की राजनीति को लाया था।
भाजपा की प्रतिक्रिया हिंदुओं को ध्रुवीकृत करना और जातिगत रेखाओं को काटकर वोट आधार बनाना था। गुजरात जल्द ही संघ की पहली हिंदुत्व प्रयोगशाला बन गया, जिससे भाजपा को बहुत ज़्यादा राजनीतिक लाभ हुआ। पार्टी ने राज्य में तीन दशकों से भी ज़्यादा समय तक बिना रुके काम किया है।
इस बात की गहरी आशंका के बावजूद कि जाति की राजनीति में हिंदू समाज को विभाजित करने की क्षमता है, आरएसएस ने ज़रूरत पड़ने पर अद्भुत लचीलापन दिखाया है, ख़ास तौर पर बालासाहेब देवरस के 1973 में सरसंघचालक बनने के बाद।
अपने समर्पित कार्यकर्ताओं और प्रचारकों के व्यापक नेटवर्क के ज़रिए, इसने ज़मीनी स्तर पर अपनी आवाज़ बुलंद की है और सामाजिक और राजनीतिक माहौल में बदलावों के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए समय-समय पर जाति के साथ भी काम किया है।
उत्तर प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री कल्याण सिंह, मध्य प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री शिवराज सिंह चौहान, पूर्व केंद्रीय मंत्री उमा भारती और अब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी इस बात के उदाहरण हैं कि किस तरह से संघ परिवार ने जाति की राजनीति की प्रतिस्पर्धी ताकतों को हिंदुत्व के साथ एकीकृत करने में कामयाबी हासिल की है। सभी चार नेता ओबीसी हैं और उनकी हिंदू राष्ट्रवादी साख बेदाग़ है।
समाधान खोजने की जद्दोजहद
जाति जनगणना की बढ़ती मांग के बीच जाति की राजनीति के फिर से सिर उठाने की धमकी के साथ, आरएसएस इस मामले में आगे रहने के लिए उपयुक्त वैचारिक बदलाव लाने की जद्दोजहद में है। इसलिए, राजनीतिक लाभ के लिए डेटा का उपयोग न करने के बारे में उपयुक्त स्वास्थ्य चेतावनियों के साथ राष्ट्रव्यापी जाति सर्वेक्षण के लिए अनिच्छुक समर्थन।
अपने चल रहे हिंदुत्व प्रोजेक्ट पर जाति की राजनीति की वापसी के प्रभाव के बारे में आरएसएस की जो भी चिंताएँ हैं, उनके पास जनगणना के विचार का समर्थन करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के दो गठबंधन सहयोगी, जनता दल (यूनाइटेड) और हाल ही में, लोक जनशक्ति पार्टी, इस मुद्दे पर बहुत मुखर रहे हैं। वास्तव में, लोजपा प्रमुख और केंद्रीय मंत्री चिराग पासवान ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि सर्वेक्षण जल्द ही होगा। मोदी 3.0 सरकार के कार्यकाल की शुरुआत में इस संवेदनशील मुद्दे पर मतभेद से बचना आवश्यक था।
इसके अलावा, आरएसएस को इस बात का पूरा अहसास है कि हाल के लोकसभा चुनावों में जाति के मुद्दे ने किस तरह से भाजपा को उसके गढ़ उत्तर प्रदेश और महाराष्ट्र में परास्त किया।
2024 का लोकसभा चुनाव
इन राज्यों में विपक्ष के अभियान के दो पहलू थे। पहला आरोप यह था कि भाजपा संविधान बदलने और जाति आधारित आरक्षण को खत्म करने के लिए 400 से अधिक बहुमत चाहती थी। दूसरा वादा था कि धन और संपत्ति के समान वितरण के लिए राष्ट्रव्यापी जाति जनगणना कराई जाएगी। दोनों राज्यों में भाजपा की गिरावट ने दिखाया कि दलित, आदिवासी और कई ओबीसी समूहों ने बड़ी संख्या में इसे छोड़ दिया और इंडिया ब्लॉक के पक्ष में चले गए।
तो आरएसएस की आशंकाएँ गलत नहीं हैं। हालाँकि, जाति जनगणना का समर्थन करना विपक्ष के हाथों में ही खेलता है। जाति की राजनीति के पुनरुत्थान से बढ़ती चुनौती का मुकाबला करने के लिए उसे अपनी हिंदुत्व विचारधारा को और अधिक रचनात्मक रूप से बदलना होगा, जैसा कि उसने अतीत में किया है।