अंतर्राष्ट्रीय खाद्य नीति अनुसंधान संस्थान, अमेरिका के शोधकर्ताओं सहित एक टीम ने 20 वर्षों में 35 राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों और 600 से अधिक जिलों को कवर करने वाले राष्ट्रीय स्तर के प्रतिनिधि सर्वेक्षणों के आंकड़ों को देखा।
नई दिल्ली: एक अध्ययन के अनुसार, स्वच्छ भारत मिशन – भारत के राष्ट्रीय स्वच्छता कार्यक्रम – के तहत शौचालयों के निर्माण से हर साल लगभग 60,000-70,000 शिशु मृत्यु दर को टालने में मदद मिली है।
अंतर्राष्ट्रीय खाद्य नीति अनुसंधान संस्थान, अमेरिका के शोधकर्ताओं सहित एक टीम ने 20 वर्षों में 35 राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों और 600 से अधिक जिलों को कवर करने वाले राष्ट्रीय स्तर के प्रतिनिधि सर्वेक्षणों के आंकड़ों को देखा।
साइंटिफिक रिपोर्ट्स नामक पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन में स्वच्छ भारत मिशन के तहत निर्मित शौचालयों तक पहुँच में वृद्धि और 2000 से 2020 तक पाँच वर्ष से कम आयु के शिशुओं और बच्चों की मृत्यु में कमी के बीच संबंध की जाँच की गई।
परिणामों से पता चला कि औसतन, जिला-स्तरीय शौचालय पहुँच में 10 प्रतिशत अंकों का सुधार शिशुओं की मृत्यु दर में 0.9 अंकों और पाँच वर्ष से कम आयु के बच्चों की मृत्यु दर में 1.1 अंकों की कमी के अनुरूप है।
लेखकों ने कहा कि ऐतिहासिक रूप से, भारत में शौचालय तक पहुँच और बच्चों की मृत्यु दर में विपरीत संबंध रहा है।
उन्होंने आगे पाया कि किसी जिले में शौचालय कवरेज में 30 प्रतिशत और उससे अधिक का सुधार शिशु और बाल मृत्यु दर में पर्याप्त कमी के अनुरूप है।
लेखकों ने लिखा, “पूर्ण संख्या में, यह गुणांक सालाना अनुमानित 60,000-70,000 शिशुओं की जान ले सकता है।” उन्होंने कहा कि व्यापक राष्ट्रीय स्वच्छता कार्यक्रम के बाद शिशु और बाल मृत्यु दर में कमी के “नए सबूत” ने संभावित रूप से स्वच्छ भारत मिशन की परिवर्तनकारी भूमिका का संकेत दिया है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि निष्कर्ष वैश्विक और दक्षिण एशियाई संदर्भों से प्राप्त साक्ष्यों के अनुरूप हैं, जिसमें कई अध्ययनों ने सर्वेक्षणों के माध्यम से एकत्र किए गए जनसंख्या-स्तर के आंकड़ों का विश्लेषण किया है, जो दर्शाता है कि बेहतर स्वच्छता से बाल मृत्यु दर में संभावित रूप से 5-30 प्रतिशत की कमी आ सकती है।
उन्होंने कहा कि हाल के अध्ययनों ने शौचालयों तक पहुँच बढ़ाने के व्यापक लाभों पर प्रकाश डाला है, जिसमें महिलाओं की सुरक्षा, चिकित्सा व्यय में कमी के कारण वित्तीय बचत और समग्र रूप से जीवन की गुणवत्ता में सुधार शामिल है।
हालांकि, लाभों के बावजूद, जाति और धर्म-आधारित भेदभावपूर्ण प्रथाओं के कारण शौचालयों को अपनाने और उपयोग करने में असमानताएँ बनी हुई हैं, लेखकों ने कहा।
लेखकों ने लिखा, “हमारे निष्कर्ष राष्ट्रीय स्वच्छता अभियानों को बेहतर बाल स्वास्थ्य परिणामों से जोड़ने वाले साक्ष्यों के बढ़ते समूह में शामिल हैं और अन्य निम्न और मध्यम आय वाले देशों में भी इसी तरह के हस्तक्षेप की आवश्यकता पर जोर देते हैं।” उन्होंने कहा कि अध्ययनों से यह भी पता चला है कि स्थानीय अधिकारी अभियान के लक्ष्यों को पूरा करने के लिए बलपूर्वक उपाय और भेदभाव का सहारा लेते हैं, जिससे व्यक्तियों के अधिकारों का उल्लंघन होता है, खासकर हाथ से मैला ढोने वालों और निचली जाति के लोगों के अधिकारों का।
लेखकों ने लिखा, “ये प्रथाएँ स्वच्छ भारत मिशन के प्रभावी और न्यायसंगत कार्यान्वयन के लिए चुनौतियाँ पेश करती हैं, और स्वच्छता से संबंधित व्यवहार परिवर्तन की दीर्घकालिक स्थिरता के बारे में वैध चिंताएँ पैदा करती हैं।” भारत सरकार द्वारा 2 अक्टूबर, 2014 को आधिकारिक रूप से शुरू किए गए इस राष्ट्रीय अभियान का उद्देश्य देश की गलियों, सड़कों और बुनियादी ढाँचे को साफ करना है। अभियान का एक उद्देश्य सभी ग्रामीण घरों में शौचालयों तक पहुँच प्रदान करके गाँवों में खुले में शौच की समस्या को दूर करना है। केंद्रीय मंत्री हरदीप पुरी के एक बयान के अनुसार, जुलाई 2024 तक, पिछले नौ वर्षों में ग्रामीण और शहरी भारत में लगभग 12 करोड़ शौचालय बनाए गए हैं। अभियान की प्रगति को स्वीकार करते हुए, संयुक्त राष्ट्र के आर्थिक और सामाजिक मामलों के विभाग ने कहा कि 2019 तक 6.3 लाख गांवों के 50 करोड़ लोगों को इसका लाभ मिला।
इसके अलावा, खुले में शौच से मुक्त गांवों में रहने वाले परिवारों – जिनमें से प्रत्येक के पास शौचालय है – ने हर साल 50,000 रुपये तक की बचत की, जिससे सदस्यों को लागत से 4.7 गुना अधिक लाभ हुआ।