वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण के 83 मिनट लंबे बजट भाषण के दौरान रेलवे शब्द का सिर्फ़ एक बार ज़िक्र हुआ।
मंगलवार को पेश किए गए 2024-25 के बजट में दिखाया गया कि भारत ने नौकरियों और ग्रामीण विकास पर ज़्यादा खर्च करने के साथ-साथ राज्यों को ज़्यादा फंड ट्रांसफर करने के बीच संतुलन बनाया है, जबकि राजकोषीय घाटे को कम किया है। हालांकि, रेलवे के लिए बड़ी घोषणाओं पर यह काफ़ी हद तक चुप रहा।
वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण के 83 मिनट लंबे बजट भाषण के दौरान रेलवे शब्द का सिर्फ़ एक बार ज़िक्र हुआ।
सोमवार को आर्थिक सर्वेक्षण 2023-24 में कहा गया कि पिछले पाँच वर्षों में रेलवे पर पूंजीगत व्यय में 77 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जिसमें नई लाइनों के निर्माण, गेज परिवर्तन और दोहरीकरण में महत्वपूर्ण निवेश शामिल है।
वित्त मंत्री द्वारा संसद में पेश किए गए सर्वेक्षण के अनुसार, वित्त वर्ष 2019-2020 में पूंजीगत व्यय 1.48 लाख करोड़ था, जिसे 2023-24 में बढ़ाकर ₹2.62 लाख करोड़ कर दिया गया।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने NDTV से कहा, “2014 से पहले रेलवे के लिए पूंजीगत व्यय पर निवेश ₹35,000 करोड़ के क्रम का हुआ करता था। आज यह 2.62 लाख करोड़ है। यह रेलवे के लिए रिकॉर्ड पूंजीगत व्यय है। मैं रेलवे में इस तरह के निवेश के लिए प्रधानमंत्री और वित्त मंत्री का बहुत आभारी हूं। अगर हम 2014 से पहले के 60 सालों को देखें, तो नई ट्रेनों की घोषणा बिना यह सुनिश्चित किए की गई कि पटरियों में क्षमता होगी या नहीं। बिल्कुल लोकलुभावन उपाय किए गए, जिनका रेलवे के बुनियादी ढांचे की स्थिति से कोई संबंध नहीं था।
पिछले 10 वर्षों में, पीएम ने यह सुनिश्चित करने पर बड़े पैमाने पर ध्यान केंद्रित किया है कि नींव ठीक से तैयार हो।” मंत्री ने रेखांकित किया कि रेलवे ट्रैक, विद्युतीकरण के मामले में विस्तार हुआ है और पिछली सरकारों की तुलना में इसमें काफी सुधार हुआ है। उन्होंने कहा, “40,000 किलोमीटर रेलवे ट्रैक का विद्युतीकरण किया गया है। 31,000 किलोमीटर नई रेलवे ट्रैक का निर्माण किया गया है। यदि आप 2014 से पहले विद्युतीकरण को देखें, तो 60 वर्षों में 20,000 किलोमीटर का विद्युतीकरण किया गया था। 10 वर्षों में 40,000 किलोमीटर का विद्युतीकरण किया गया है।
यदि आप ट्रैक निर्माण की गति देखें, तो 2014 में यह प्रतिदिन केवल 4 किलोमीटर था, पिछले वित्तीय वर्ष में यह प्रतिदिन 14.5 किलोमीटर था, 5300 किलोमीटर नई ट्रैक का निर्माण किया गया है। सुरक्षा पर बहुत अधिक ध्यान दिया गया है। पिछले वर्ष सुरक्षा संबंधी गतिविधियों में निवेश ₹ 98,000 करोड़ था, इस वर्ष सुरक्षा संबंधी गतिविधियों के लिए आवंटन ₹ 1,08,000 करोड़ है। ताकि पुरानी पटरियों को बदला जा सके, नई सिग्नलिंग प्रणाली स्थापित की जा सके। कवच 4.0 को अब पहले ही मंजूरी मिल चुकी है, इसलिए अब इसे बहुत बड़े पैमाने पर स्थापित किया जा सकता है।”
यह पूछे जाने पर कि क्या रेलवे का ध्यान वंदे भारत जैसी प्रमुख ट्रेनों पर है, न कि गरीबों के लिए ट्रेनों पर, मंत्री ने स्पष्ट किया, “दृष्टिकोण यह है कि हमारे पास एक बड़ा निम्न-आय वर्ग है और हम उस वर्ग को संबोधित कर रहे हैं और फिर एक आकांक्षी वर्ग है जो आगे आ रहा है। उस आकांक्षी वर्ग को भी संबोधित करने की आवश्यकता है। इसलिए हम दोनों को संबोधित कर रहे हैं।” वंदे भारत में कवच सुरक्षा, तेज़ गति और 160 किमी प्रति घंटे तक की अर्ध-उच्च गति संचालन, यात्रियों की मुक्त आवाजाही के लिए पूरी तरह से सीलबंद गैंगवे, स्वचालित प्लग दरवाजे, रिक्लाइनिंग एर्गोनोमिक सीटें और कार्यकारी वर्ग में घूमने वाली सीटों के साथ आरामदायक बैठने की सुविधा, बेहतर सवारी आराम जैसी कई विशेषताएं हैं। “जिस तरह से रेलवे की संरचना की गई है, हर ट्रेन की एक मानक संरचना होती है। उस मानक संरचना में एक निश्चित संख्या में वातानुकूलित कोच और एक निश्चित संख्या में गैर-वातानुकूलित कोच होते हैं। वह मानक संरचना वही रहती है। वातानुकूलित और गैर-वातानुकूलित कोचों का अनुपात आम तौर पर 1/3 और 2/3 होता है।
उस अनुपात को बनाए रखा गया है। गैर-वातानुकूलित यात्रा की मांग अब बढ़ गई है। अधिक से अधिक लोग यात्रा कर रहे हैं, अधिक से अधिक लोग गैर-वातानुकूलित सेगमेंट के लिए यात्रा सेवाओं की मांग कर रहे हैं। इसलिए हमने एक विशेष अभियान चलाया है। हम 2,500 गैर-वातानुकूलित कोच बना रहे हैं और आने वाले तीन वर्षों में हम नियमित उत्पादन कार्यक्रम के अलावा 10,000 अतिरिक्त गैर-वातानुकूलित कोच बनाएंगे। रेलवे का मुख्य उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि कम आय वाले परिवार और मध्यम आय वाले परिवार सस्ती कीमत पर सुरक्षित यात्रा कर सकें। ये ट्रेनें 1000 किलोमीटर की यात्रा के लिए लगभग ₹ 450 की लागत पर विश्व स्तरीय सुविधाएं प्रदान कर रही हैं,” श्री वैष्णव ने कहा।
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने एनडीए सरकार पर बहुत कमजोर रेल बजट पेश करने का आरोप लगाया और कहा कि रेलवे “न इधर का, न उधर का” हो गया है। खड़गे ने शिकायत करते हुए कहा, “हर दिन रेल दुर्घटनाएं हो रही हैं, ट्रेनें रोक दी गई हैं, कोचों की संख्या कम कर दी गई है, आम यात्री परेशान हैं, लेकिन बजट में रेलवे के बारे में कुछ नहीं कहा गया है, कोई जवाबदेही नहीं है।” मंत्री ने जोर देकर कहा कि सुरक्षा पर अधिक ध्यान दिया जा रहा है और सरकार रेल यात्रा को सुरक्षित बनाने के लिए सभी प्रयास कर रही है।
उन्होंने कहा, “हर दुर्भाग्यपूर्ण घटना के विश्लेषण के लिए हमारे पास एक बहुत मजबूत तंत्र है। रेल सुरक्षा आयुक्त का एक वैधानिक तंत्र है। हम इसे बहुत गंभीरता से लेते हैं। ऐसी हर घटना एक दुखद घटना है और हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि ऐसी घटना फिर न हो।
यह एक बहुत बड़ा नेटवर्क है और हम हरसंभव प्रयास कर रहे हैं और हम ऐसा करना जारी रखेंगे।” हाल ही में हुई रेल दुर्घटनाओं के मद्देनजर, यह उम्मीद की जा रही थी कि वित्त मंत्री अधिक धनराशि आवंटित करेंगे जिसका उपयोग लोगों की सुरक्षा के लिए किया जाएगा।