14 जून को निखिल गुप्ता को चेक गणराज्य से अमेरिका प्रत्यर्पित किया गया, जहां उसे अमेरिकी सरकार के अनुरोध पर जून 2023 में गिरफ्तार किया गया था।
अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड ने सोमवार को कहा कि गुरपतवंत सिंह पन्नून की कथित हत्या की साजिश में आरोपी भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता का प्रत्यर्पण दिखाता है कि अमेरिका अपने नागरिकों को ‘नुकसान’ पहुंचाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगा।
गारलैंड ने कहा, “इस प्रत्यर्पण से यह स्पष्ट हो जाता है कि न्याय विभाग अमेरिकी नागरिकों को चुप कराने या उन्हें नुकसान पहुंचाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगा।”
अटॉर्नी जनरल ने कहा, “गुप्ता को अब एक अमेरिकी अदालत में न्याय का सामना करना पड़ेगा, क्योंकि वह भारत में सिख अलगाववादी आंदोलन का समर्थन करने वाले एक अमेरिकी नागरिक को निशाना बनाने और उसकी हत्या करने की कथित साजिश में शामिल था, जिसका निर्देशन भारत सरकार के एक कर्मचारी ने किया था।” 53 वर्षीय गुप्ता, जिन्हें ‘निक’ के नाम से भी जाना जाता है, को 14 जून को चेक गणराज्य से संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रत्यर्पित किया गया था, जहां उन्हें पिछले साल जून में अमेरिकी सरकार के अनुरोध पर गिरफ्तार किया गया था। उनके वकील जेफ चैब्रोवे के अनुसार, न्यूयॉर्क में संघीय अदालत में पेश किए जाने के बाद ‘निक’ ने ‘दोषी नहीं’ होने की दलील दी।
डिप्टी अटॉर्नी जनरल, लिसा मोनाको ने कथित हत्या की साजिश को ‘एक राजनीतिक कार्यकर्ता को उसकी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का प्रयोग करने के लिए चुप कराने का बेशर्म प्रयास’ कहा।
मोनाको ने कहा, “प्रतिवादी का प्रत्यर्पण न्याय की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।”
संघीय जांच ब्यूरो (FBI) के निदेशक क्रिस्टोफर रे ने जोर देकर कहा कि एजेंसी ‘विदेशी नागरिकों या किसी और द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका में संवैधानिक रूप से संरक्षित स्वतंत्रता को दबाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगी।’
गुरपतवंत सिंह पन्नून, जिनके पास दोहरी अमेरिकी-कनाडाई नागरिकता है, सिख फॉर जस्टिस (SFJ) के संस्थापक-नेता हैं, जो अमेरिका स्थित खालिस्तान समर्थक संगठन है। 1 जुलाई, 2020 को, उन्हें भारत में गृह मंत्रालय (एमएचए) द्वारा कड़े गैरकानूनी गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत एक ‘व्यक्तिगत आतंकवादी’ के रूप में नामित किया गया था।