डॉ. पैगी व्हिटसन एक्सिओम-4 मिशन की कमांडर होंगी, जिस पर ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरेंगे।
नई दिल्ली:
एक प्रशिक्षित बायोकेमिस्ट और अमेरिका की सबसे अनुभवी अंतरिक्ष यात्री, 64 वर्षीय डॉ. पैगी एनेट व्हिटसन, एक्सिओम-4 मिशन की नामित कमांडर हैं, जिस पर ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला, 39, 2025 की शुरुआत में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भर सकते हैं।
डॉ. व्हिटसन अंतरिक्ष में चार उड़ानों की अनुभवी हैं और 2018 में नासा के अंतरिक्ष यात्री के रूप में सेवानिवृत्त होने के बाद, वह अब ह्यूस्टन स्थित निजी अंतरिक्ष कंपनी एक्सिओम स्पेस के लिए काम करती हैं, जहां वह मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम की निदेशक हैं। सुश्री व्हिटसन के अलावा, ग्रुप कैप्टन शुक्ला के साथ क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान में एक पोलिश और एक हंगेरियन अंतरिक्ष यात्री भी होंगे, जब वह अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरेंगे।
नासा ने इस मिशन के लिए एक्सिओम स्पेस को अनुबंधित किया है और इसमें डॉ. व्हिटसन को “अमेरिका का सबसे अनुभवी अंतरिक्ष यात्री बताया गया है, जिन्होंने नासा की तीन लंबी अवधि की अंतरिक्ष उड़ानों और एक्सिओम मिशन 2 (एक्स-2) पर उड़ान भरी है, तथा अंतरिक्ष में 675 दिन बिताए हैं, जो दुनिया में किसी भी अन्य अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री या महिला अंतरिक्ष यात्री से अधिक है।”
ग्रुप कैप्टन शुक्ला सुरक्षित हाथों में नहीं हो सकते थे, क्योंकि एक्सिओम स्पेस के अनुसार, “डॉ. व्हिटसन के पास नासा और एक्सिओम स्पेस के साथ अंतरिक्ष और विज्ञान का 38 वर्षों से अधिक का अनुभव है। अपने पूरे करियर के दौरान, डॉ. व्हिटसन ने नासा के अंतरिक्ष यात्री कार्यालय के प्रमुख, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के दो बार कमांडर, नासा के अंतरिक्ष यात्री चयन बोर्ड के अध्यक्ष, नासा के संचालन शाखा के प्रमुख और नासा के चिकित्सा विज्ञान और अंतरिक्ष यात्री कार्यालय दोनों के लिए उप प्रभाग प्रमुख सहित विभिन्न पदों पर कार्य किया है।”
अंतरिक्ष में चहलकदमी या अतिरिक्त-वाहन गतिविधि में विशेषज्ञ, डॉ. व्हिटसन ने 10 अंतरिक्ष चहलकदमी में भाग लिया है, जिसमें खुले अंतरिक्ष में 60 घंटे से अधिक समय बिताया है। इससे पहले सबसे ज़्यादा स्पेसवॉक (सात) का रिकॉर्ड भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स के नाम था, जिन्होंने खुले अंतरिक्ष में 50 घंटे और 40 मिनट बिताए हैं। वह वर्तमान में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर हैं, बोइंग स्टारलाइनर पर गड़बड़ियों के ठीक होने का इंतज़ार कर रही हैं ताकि वह धरती पर वापस लौट सकें।
डॉ. व्हिटसन ने जीव विज्ञान, जैव प्रौद्योगिकी, भौतिक विज्ञान और पृथ्वी विज्ञान में सैकड़ों प्रयोगों में योगदान दिया है। एक्सिओम स्पेस का कहना है कि वह अपने भाई-बहनों और माता-पिता के साथ आयोवा के बीकन्सफील्ड शहर के बाहर एक खेत में पली-बढ़ी हैं। किसानों के घर जन्मी, उन्होंने 1969 में एक बच्चे के रूप में टेलीविज़न पर पहली बार चंद्रमा पर उतरते हुए देखने के बाद अंतरिक्ष यात्री बनने का फैसला किया।
पोलैंड गणराज्य के आर्थिक विकास और प्रौद्योगिकी मंत्रालय के एक बयान के अनुसार, डॉ. व्हिटसन को मिशन कमांडर नियुक्त किया गया है। पोलैंड के स्लावोज़ उज़्नान्स्की, जो यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अंतरिक्ष यात्री हैं, मिशन विशेषज्ञ होंगे और हंगरी के टिबोर कापू, जबकि ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला मिशन पायलट होंगे।
डॉ. व्हिटसन और ग्रुप कैप्टन शुक्ला संभवतः मिलकर काम करेंगे, क्योंकि इसरो का कहना है कि मिशन के दौरान गगनयात्री अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर चुनिंदा वैज्ञानिक अनुसंधान और प्रौद्योगिकी प्रदर्शन प्रयोगों को अंजाम देगा, साथ ही अंतरिक्ष आउटरीच गतिविधियों में भी शामिल होगा।